把一根烟头埋进土里，然后认认真真等它十年

福岛311

2026-04-14 12:01 发布于：北京市

被扔掉的那一刻，有些垃圾的故事就结束了。

塑料袋被风卷进树梢，易拉罐滚进水沟，外卖盒堆在垃圾桶旁。我们偶尔会想起它们，在看到某张触目惊心的污染照片时皱一下眉头，然后继续刷手机。

但有一种垃圾不一样。它太小了，小到你低头都不一定能注意到。它太轻了，轻到一阵风就能把它吹跑。它太常见了，常见到已经成了城市地面的一部分，就像落叶或灰尘一样理所当然。

烟蒂。

全球每年大约有四万五千亿根烟蒂被扔进环境。这个数字有点大，所以换一种说法，你正在阅读这句话的2秒钟里，全世界又有近30万根烟蒂落地。在某些城市的街角，每平方米地面上能找到130根。在某些海滩上，每100米就能捡到1600根。政府清理，志愿者捡拾，环保组织呼吁，但烟蒂似乎永远捡不完。

然后呢？烟蒂落地之后去了哪里？它会分解吗？需要多久？会发生什么变化？若干年之后它还在吗？

2015年，意大利那不勒斯费德里科二世大学的生态学研究者Giuliano Bonanomi等人想去找找答案。

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研究方法很笨拙，把烟蒂埋进土里，然后等十年。

烟蒂，都是烟蒂｜参考文献1

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一根烟蒂多久能烂掉？

在讲述这十年发生了什么之前，需要先纠正一个可能的误解。

大多数人以为烟蒂的滤嘴是棉花或纸做的，甚至很多吸烟者也这么认为，他们把烟蒂弹落在地上时，心里觉得“反正也会烂掉”。

不会的。

烟蒂滤嘴的主要材料叫醋酸纤维素（Cellulose acetate）。名字里虽然带“纤维素”三个字，但它是一种货真价实的塑料。原本来自植物的天然纤维素在工厂里经过化学处理，每个葡萄糖单元上的羟基被乙酰基取代，大约三个里面换掉两个半。这个过程叫乙酰化，它赋予了材料优异的过滤性能，也让它变得异常顽固。每一个滤嘴里，紧密排列着大约一万五千根这种塑料微纤维。

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醋酸纤维素的重复单元结构式，其中R代表乙酰基或氢｜sigma-aldrich.cnreagent.com

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更关键的是，这团塑料纤维不是干净的。吸烟的过程中，烟气穿过滤嘴，焦油、尼古丁、重金属、多环芳烃、苯、甲醛、丙烯腈……上千种化学物质被截留在纤维之间。一根抽完的烟蒂，本质上是一颗浸满了毒液的微型塑料海绵。

遇到雨水，海绵里的东西就会渗出来。

所以当Bonanomi的团队准备这场实验时，提出的“多久能烂掉”的问题，其实指的是一种强韧的、裹挟着上千种化合物塑料纤维，在微生物、水、阳光和时间的共同作用下，如何缓慢地、不可预测地发生变化。

他们一共准备了一万两千根烟蒂，分成五组，放置在五种环境里，包括实验室无土壤、实验室草地土壤、实验室沙丘土壤、野外沙丘、野外草地。每隔一段时间取出一批，称重、化验、在显微镜下观察、做毒理测试、分析微生物群落、检测挥发性气体。

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第一个月，烟蒂“一生”中毒性最强的时刻

实验开始后的头三十天，所有环境中的烟蒂都迅速减轻了大约20%的重量。这段数据让人乐观，照这个速度，似乎用不了多久烟蒂就能消失。

但这是一个错觉。失去的那20%，几乎全部来自烟蒂最外层，也就是包裹滤嘴的那层薄纸，以及纤维表面容易溶解的化学物质。薄纸是普通纤维素，很多微生物都能将其轻松拿捏。尼古丁等小分子化合物则被水冲走或被微生物迅速代谢。

这就像一颗药丸掉进了水杯，糖衣几秒钟就化了，但糖衣下面那颗硬邦邦的药芯可能纹丝不动。

这是烟蒂“一生”中毒性最强的时刻。它刚被扔下，外衣还没脱完，就忙不迭得向周围释放它的收藏。

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漫长沉默，烟蒂好像进入了某种休眠

从第二个月到第二年年底，曲线变成了一条近乎水平的线。

所有环境中的烟蒂，在这将近两年里只又多损失了约10%到15%的重量。无论是埋在肥沃的公园草地下面，还是躺在贫瘠的海边沙丘上，还是被隔绝在实验室的托盘里不接触土壤，都没区别，分解速度都一样慢。

烟蒂好像进入了某种休眠。

研究团队推测了两个原因，像两把锁互相咬合，把烟蒂锁在了“不可降解”状态。

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一是乙酰基。醋酸纤维素之所以被选做滤嘴材料，正是因为它足够致密、足够稳定。纤维素链上密密麻麻的乙酰基团像一层化学铠甲，挡住了微生物分泌的酶。要想降解这种材料，微生物必须先把乙酰基团一个个拆掉，把铠甲卸下来，才能碰到里面的纤维素。但这个“去乙酰化”的过程，在自然条件下极其缓慢。

二是氮。新鲜烟蒂的碳氮比高达192，这意味着每192份碳才对应1份氮。而微生物要正常工作需要更多的氮。氮是合成蛋白质和酶的必需元素，没有它，微生物就算“看到”了可以吃的纤维素，也没有能力制造足够的酶去分解它。

铠甲太厚，而攻城的士兵又吃不饱。两把锁互相加固，乙酰基挡住了酶，氮的匮乏让微生物无力生产酶。

微生物无事可做，烟蒂无事发生，月复一月。

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大地，拆去了烟蒂的“铠甲”

从第三年开始，沉默被打破了。

那些埋在草地的烟蒂，开始起了变化。研究者注意到一个持续的趋势，草地土壤中的烟蒂，氮含量在稳步上升。碳氮比从192一路下降，逐渐进入了微生物可以高效工作的范围。

氮从哪里来？从土壤里来。

自然界落叶分解时，真菌会将菌丝伸入落叶中，把土壤中的氮顺着菌丝输送到落叶里，供自己和其他微生物使用，就像一个微型的地下管网。

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真菌会将菌丝伸入落叶中，把土壤中的氮顺着菌丝输送到落叶里丨图虫创意